Las reglas de gramática inglesa más importantes para aprobar el GMAT (parte I)

La cantidad de reglas gramaticales que deben conocerse para aprobar el examen GMAT podría intimidar a cualquiera, ya que uno de los requisitos indispensables para completar con éxito la parte Verbal del test es activar la sensibilidad lingüística.

Su sección más demandante en este sentido es la parte de Corrección de oraciones (Sentence correction). Allí verás una oración con una parte subrayada y cinco opciones de respuesta, entre las que deberás seleccionar cuál de ellas reemplaza de forma correcta la parte subrayada. 

Para acertar, debes adquirir un nuevo conocimiento y cumplir los criterios que estudiaremos en esta guía gratuita de GMAT: gramática correcta, concisión y lógica.

A continuación, te presentamos algunas reglas gramaticales que te servirán de base en tu preparación. El recorrido pasa por el conocimiento de las reglas específicas y cómo éstas son evaluadas en el examen. 

1. Modificadores 

Los modificadores son palabras o grupos de palabras utilizadas para describir sustantivos en una frase. Pueden tener la función de adjetivos o adverbios, lo que les permite describir sustantivos, pronombres y verbos. Al usar los modificadores debes garantizar que la oración sea clara en su totalidad.

Las correcciones de errores que pueden aparecer en el GMAT son de dos tipos: dangling modifiers (construcciones ambigüas) y misplaced modifiers (modificadores mal colocados).

En el curso de GMAT online puedes aprender a sobresalir en la identificación de los modificadores, que deberás identificar en las frases a corregir. Para ello, es necesario que desarrolles la habilidad de distinguir entre un adjetivo, un adverbio, un sustantivo y un verbo, de modo que te sea posible entender la manera en que las modificaciones, tanto del sustantivo como del verbo, tienen lugar.

En el caso de los dangling modifiers, conocidos como modificadores colgantes o construcciones ambiguas, generalmente la palabra que está siendo descrita no aparece claramente expresa. Por eso se le llama dangling, porque ese elemento descriptivo no hace alusión a ningún sustantivo o verbo. Es decir, ese elemento queda “colgando” en la frase. 

Un truco que te puede ayudar a identificar los dangling modifiers es verificar por qué la frase causa confusión en el lector con esta pregunta: ¿la frase incluye de manera lógica el sustantivo a modificar? 

Si no es así, ¿Cómo corregir este tipo de construcción ambigua? Coloca en un orden lógico el sujeto de la oración, transforma la frase que está colgando en frase introductoria, la separas de una coma y luego de la coma identifica el sujeto, o combina la frase y la cláusula principal en una sola. El resultado final, debe ser una frase lógica y clara para el lector.

En las clases de GMAT en línea notarás que existe otra construcción ambigua relacionada con los modificadores mal colocados, que tienen que ver con descripciones estructuradas de forma incorrecta. Estas aparentemente modifican un sustantivo incorrecto en la frase. 

En este caso, debes verificar si la palabra o frase modificadora está demasiado lejos de la palabra a modificar. Si es así, identifica el sujeto que deseas modificar y asegúrate de que esté presente en la oración, coloca el modificador inmediatamente antes o después de ese sujeto. 

2. Uso correcto de verbos

Otro elemento que debes tomar en cuenta para prepararte para el GMAT son los verbos. Si bien es cierto que todas las frases deben tener al menos un verbo, y si las frases tienen cláusulas deben tener más de uno, debes prestar atención a sus propiedades en términos de número, tiempo, voz y modo.

Cuando tengas que hacer correcciones de verbos en términos de número, debes fijarte en la concordancia sujeto-verbo de la oración. La razón es que en inglés el sujeto puede ser plural o singular. Donde te puedes ver confundido es cuando se trata de sustantivos colectivos (people, team, company). 

Practica elaborando una lista de sustantivos regulares (sustantivos cuyo plural puede terminar en s, es o ies), sustantivos irregulares (sustantivos que cambian y no tienen reglas gramaticales: woman=women, person=people, tooth=teeth). Esto te servirá a la hora de conjugar los verbos según los sustantivos en presente (am, are is/do, does/have, has).

También debes practicar los tiempos verbales, memorizarlos tanto en su estructura simple, como en su estructura progresiva y compuesta. Asimismo, los auxiliares te enseñarán cómo verificar el uso correcto de los tiempos verbales, ya que debe haber concordancia entre un vocabulario temporal y la correcta conjugación del verbo (no querrás escribir en tu examen: “Yesterday, I study English”. Lo correcto es “studied”).

Por último, profundiza tus conocimientos de la voz pasiva en el curso de GMAT online. Generalmente, el GMAT y los manuales de estilo en inglés tienen una tendencia a recomendar preferiblemente la voz activa y no la voz pasiva. Lo mejor es que elabores una lista con la ayuda de tus profesores sobre los casos en que se debe usar la voz activa y aquellos en los que se debe usar la voz pasiva. 

Haz ejercicios de transformación de voz activa a voz pasiva y viceversa, para que ejercites la lógica al crear este tipo de oraciones y te sea posible dar con la solución en cualquier caso. No se trata solo de dominar la estructura de la voz activa y pasiva, sino también de identificar los casos en los que es correcto su uso.

Por último, al igual que en tu lengua materna, el verbo también tiene los siguientes modos: indicativo, subjuntivo e imperativo. Cuando has practicado los tiempos verbales (pasado, presente y futuro) generalmente lo has hecho en el modo indicativo. 

Este modo hace referencia a lo que decimos en la vida cotidiana cuando hablamos de lo que hemos hecho, de lo que hacemos y de lo que haremos. También existe el modo subjuntivo, que es el modo de lo hipotético, de situaciones contrarias. Este modo lo estudias en la estructura condicional que comienza por if (causa-efecto). 

El imperativo está relacionado con las órdenes o comandos. Este tipo de modo lo ves comúnmente en instrucciones (los exámenes comienzan por un verbo en este modo) o en anuncios publicitarios de la vieja escuela.

Comparación ilógica

Si cursaste el nivel intermedio o avanzado de inglés, seguramente te habrás topado con las comparaciones (more than). Si es así, ¿dónde está el problema de lógica en este ejemplo? Peter loves cookies more than his girlfriend? 

Pues bien, para el examen GMAT no se trata solo de dominar la construcción de los comparativos, sino de evaluar la manera lógica en que este tipo de frase viene creada.

La comparación ilógica consiste en comparar dos cosas que no son del mismo tipo. En tu preparación durante las clases de GMAT online debes verificar que se comparen personas con personas y objetos con objetos. Por ejemplo: Peter loves cookies more than cakes. Aquí se comparan de dos postres. La idea es que los elementos a comparar pertenezcan a la misma categoría para que la construcción sea lógica. La comparación ilógica también puede expresarse en el grado de comparación o comparaciones incompletas y ambiguas.

Para solucionar el error en el grado de comparación, debes repasar y practicar con ejercicios las formas more than, less than, as…as. Debes recordar que los adjetivos de una o dos sílabas usan la forma er al final (high – higher, happy – happier) y los adjetivos con más sílabas usan more + adjetivo (beautiful – more beautiful). Si durante la práctica tienes dudas sobre la terminación de un adjetivo, puedes consultar con un diccionario.

En cuanto a la comparación incompleta, la frase debe incluir los elementos que se están comparando. Si lees una frase como Peter is not as small, te darás cuenta de que la frase indica que pedro no es tan bajo, pero, ¿comparado con quién? En una frase de este tipo debes seleccionar la opción en la que aparezcan ambos elementos a comparar, ejemplo Peter is not as small as Sandra.

Para solucionar la comparación ambigua, debes asegurarte de que sea clara y tu lector sepa lo que estás comparando. Podemos tomar el ejemplo mencionado al principio: Peter loves cookies more than his girlfriend. Si bien esta frase es ilógica (estás comparando un postre con una persona), también es ambigua, porque el lector puede interpretarla de dos maneras: se está comparando las galletas con la novia de Peter o se están comparando los gustos de Peter con los gustos de su novia hacia las galletas.

Cuando practiques en el curso de GMAT online desde casa, tendrás a mano recursos de estudio que te ayudarán a destacarte en gramática inglesa, con ejemplos y soluciones específicas para ejercicios de corrección de oraciones. 

No te enfoque solo en repasar las reglas gramaticales generales de forma puntual, como si fueras a rellenar espacios. En cambio, trata de analizar cómo están estructuradas estas oraciones erróneas, identifica qué error gramatical predomina en la frase y lee cada una de las opciones. Notarás que tu perspectiva de abordar la gramática cambiará y podrás trabajar en cada pregunta gramatical del GMAT de manera más efectiva.